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虎刀段春第四刀出手之前，鬼斧桑元对这一刀的威力，一直兢兢业业，怀着高度警惕，以防疏神失手。 现在，虎刀段春的第四刀出手了——想不到竟是刀法中一招俗得不能再俗的点石成金！ 鬼斧桑元不假思索，丧门斧一摆，以斧头磕向来刀刀尖。 他的这把丧门斧以及一套梦蝶斧法既以克制刀剑一类的轻兵刃为主，对于刀剑一类轻兵刀的招式变化，他自是下过一番苦功。 他一眼看出这招点石成金，显然只是一招诱招，跟在这一招后面的变化，才是真正的杀着。 不过，他已经不再为这一点担心了。 任何一种兵刃，招式方面的变化，都有一个极限；所谓招式神奇，变化诡秘莫测，大部分是指速度。 兵刃是操纵在人的手里，人是血肉之躯。只要是血肉之躯，就永远无法违反自然。 正如一个人不论腿拳功夫如何了得，他也不能将四肢关节弯向相反的方向一样。 就拿虎刀段春现在这一招点石成金来说：这一招出手的姿态，是刀尖向前直送出，它如果不改变姿态，就绝不可能忽然化作竖劈或横砍！ 若想变化这一招，首先起变化的部位，将是刀尖。 所以，鬼斧桑元一面挥斧架刀，一面全神留意着虎刀段春的刀尖。 只要对方刀尖稍一变动，他便不难窥悉对方下一步变化所要攻取的方位。 他猜对了！ 虎刀段春刀至中途，去势一顿，刀尖微顿，果然意图改变路数。 鬼斧桑元眼明手快，不待对方劲力发出，丧门斧一翻一扬，已将左肩完全护住，同时哈哈大笑！ 因为他已从虎刀段春刀尖上的变化，看出对方雁翎刀即将由点石成金化为仙人指路，攻取他的上三路。 如今他抢先一步，以逸待劳，虎刀段春意动势发，无法撤招，势必要把一口雁翎刀自动送入他的斧网之内。 只可惜他懂得太多，也笑得太早了。 他忘了虎刀段春说过要在第四刀上取胜，如果对方变招攻向他的上肩部位，那岂不是由第四刀变成了第五刀？ 虎刀段春的一式点石成金，其实并未另生变化。 他故意顿低去势，颤动刀尖，事实上是诱使这位鬼斧上当的一种手段。 就在鬼斧桑元向上撩起之际，他趁势跨出一步，雁翎刀寒光一闪，齐柄送入鬼斧桑元的胸膛！ 一刀不多，一刀不少，战事果然在第四刀上结束。 鬼斧桑元腰一弓，撒手松开丧门斧，颤巍巍地往后退了好几步，方在一滩血泊中缓缓倒下。 他绝气之前，嘴巴微微张开，双眼中只有懊恼之色，而没有一丝怨恨的表情。 因为他要责怪的人只有一个。 他自己！ 怪自己不该自作聪明。 这本是一个可贵的教训，只可惜这个教训无论多么可贵，都已经对他没有什么好处了！ 巫五爷的胸口上，也仿佛挨了一刀。 直到虎刀段春冷笑着朝他走来，他才发觉为满足好奇心而留连，不逃，实在是个不可饶恕的错误。 可是，已经太迟了！ 他挣扎着想大声吼喝，借以壮壮自己的气势，但喉咙里就像塞满了东西似的，连一丝声音也发不出来。 他想提气纵身，一走了之，两腿又如坠了千斤巨石，几乎连挪开脚步，都感到困难。 他惟一能做的事，只是呆呆僵在那里，呆呆地瞪着那口血渍未干的雁翎刀。 呆呆瞪着那口雁翎刀带着一片血光，提起，砍落。 然后便是一片黑暗。 这位巫五爷死得可说一点也不痛苦。 因为早在虎刀段春一刀当头劈落之前，他即已因惊恐过度，而麻木得失去知觉了。 这位巫五爷绝气之前，也跟鬼斧桑元一样，脸上没有一丝怨恨的表情。 因为今夜这种结局，他也怨不得别人，要怪的也只能怪他自己。 如果一定要说他跟鬼斧桑元的死亡前有什么不同，那便是：鬼斧桑元是死于聪明过度，他则是死于愚昧无知！ 房间里没有点灯，高大爷坐在窗户下。 坐在一片阴影中。 这是万花楼偏院的一个小房间，一个秘密的小房间，一个高大爷个人专用的小房间。 万花楼虽不是高大爷的产业，但事实上也差不到哪里去。 因为他在这里可以随便出入，可以随便发号施令，就是这里的主人蔡麻子，也得要看他眼色行事。 蔡麻子是个聪明人，绝不会跟高大爷分彼此。 今夜月色虽然欠佳，但只要习惯了黑暗，仍然不难看清楚院子的景象。 高大爷守在这里，是为了等一个人。 鬼影子杨四！ 他知道今夜太平客栈中，一定会有事情发生，只要是发生在夜里的事情，无论发生在什么地方，都一定逃不过鬼影子杨四的耳目。 由于事故不断发生，形势一天比一天险恶，他已不得不为自己的安全着想。 烧了一座庄宅，算不了什么。 老实说，以他这些年来搜刮的财富，即使再盖十座同样的庄宅，他也盖得起。 但是，再多的财富，也换不到一条性命。 他的老命，只有一条。 总管公冶长的一身武功，纵然足堪信任，但他不能叫这位总管不分日夜，时时刻刻地跟着他。 一天之中，他总有落单的时候。 以目前这种局势来说即令落单一时半刻，都极可能会有意外发生！ 所以，他知道如今谁一保命之道，便是设法找出藏身暗处的敌人，来个先下手为强！ 关于这一点，他的希望可说完全寄托在万家兄弟，以及鬼影子杨四的身上。 这三个人，都是他的老部属，三人在这方面的才能，他完全信任得过。 只要假以时日，他相信他们一定不会辜负他的期望。 不过，在安全获得保障之前，一切就要靠自己小心了。 这也正是他今夜将家小安顿于如意坊，将葛老等人送去高远镖局，他自己则悄悄跑来万花楼的原因。 这座偏院曾经过他一番特别设计。 很多机关布置，只有他的心腹知道，而最重要的一部分，则只有他一个人知道。 所以，他如今虽然坐在窗户口，等闲十人八人，也休想走近这个小房间。 纵然所有机关布置全部失灵，他还有一条秘密通路，可以帮他不留一丝痕迹，随时从这小房间里消失不见。 云层中月影渐渐西移。 快四更了。 杨四怎么还不来？ 就在这时候，院墙上人影一晃，一名劲装夜行人，悄悄纵落院心。 杨四来了！ 等来人再走两步，高大爷这才看清，来的这人不是鬼影子杨四。 来的是万家老二，无孔不入万通。 高大爷暗暗纳罕。 他分派给万家兄弟的任务，与鬼影子杨四不同，而且他也没有吩咐他两兄弟到这里来会面，这位万老二这时候赶来这里干什么？ 难道这位万老二只花了半夜工夫，就打听到了天狼会的消息？ 高大爷想到这里，精神不禁一振。 万通张望着走近窗前，低声问道：“大爷可在里面？” 高大爷隔着窗户道：“是万老二么？门没有闩，你自己进来。” 万通推开房门，摸索着走进房中。 高大爷道：“炕上坐。” 万通定了定神，慢慢走去炕床边沿上坐了下来。 高大爷道：“镇上情形怎么样？” 万通道：“还好。” 高大爷说道：“外边，有没有人说我闲话？” 万通道：“没有。” 高大爷道：“既然外边没有什么事情，你此刻忽然跑来这里干什么？” 万通的一双眼睛，在黑暗中闪闪发光，他犹豫了片刻，才紧瞪着高大爷道：“花十八那个女人的底细，大爷清楚不清楚？” 高大爷一怔道：“花十八？” 万通道：“就是朝阳楼斜对面，美人酒家卖酒的那个女人。” 高大爷道：“这个我知道，你说那女人怎么样？” 万通轻咳了一声：“我们过去对这个女人，恐怕都看走了眼。” 高大爷一哦道：“怎么呢？” 万通道：“我发觉，这个女人相当的不简单。” 高大爷又是一怔道：“你的意思，难道是说这女人也是我辈同道，甚至怀疑她跟天狼会方面有勾搭？” 万通道：“是的，这女人不但是个练家子，而且，我听说身手不在卑属之下。至于这女人是不是跟天狼会方面有勾搭，目前，还难说得很。” 高大爷道：“这个秘密，你是什么时候发现的？” 万通道：“就是刚才来这里之前。” 他忽然笑了笑，又道：“大爷你猜猜看，猜小的是在什么地方遇到这人的？” “什么地方？” “林家磨坊。” 高大爷一呆道：““林家磨坊是间空屋，已两三年没人居住，这女人三更半夜的跑去那种地方干什么？” 万通笑道：“去会一个人。” 高大爷有点明白了，但心里很不高兴。因为现在并不是茶余酒后，他可实在没有心情，来听这种风流韵事！ 万通微笑着又道：“大爷你再猜猜看：你猜这女人去会的人是谁？” 高大爷勉强应了一声，说道：“我怎么猜得到……” 万通一字一字地道：“丁二爷！” 高大爷一呆，颇感意外道：“谁？丁二爷？哪位丁二爷？” 万通口中的丁二爷，当然不会是别人。 可是，这种事叫高大爷如何能够相信？因为丁二爷一向不是个风流人物，同时也不常来蜈蚣镇，即令偶尔来上一次，也绝不会跑去美人酒家那种地方。 按照常情来说，丁二爷几乎连认识花十八这个女人都不可能，更别说是跟这女人之间发生暧昧关系了。 万通笑着回答道：“当然就是我们那位弥陀二爷。” 高大爷皱了皱眉，说道：“你看错人了吧？” 万通道：“绝错不了！” 高大爷摇摇头道：“我还是不相信我们老二会有这份兴致。” 万通道：“大爷误会了，我说他们见面，并不是指普通的那种男女关系。” 高大爷一咦道：“那就怪了，既不是……为了……那么……他们……深更半夜，一男一女……跑去那种地方干什么？” 万通道：“为了商量一件事。” 高大爷道：“商量一件什么事？” 万通道：“这件事如果说出来，大爷准会吓一跳。” 其实不用说出什么事，高大爷就已经浑身不自在了。 他现在才发觉刚才错怪了这位万老二。万家这对兄弟，是有名的鬼灵精，这种时候忽然跑来，不用说，当然是为了重大事故，而他竟以为这位万老二是谈风花雪月来的，你说该怪谁糊涂？ 万通向前倾着身子，低低接着说道：“我们那位胡子三爷和睡仙五爷之间的恩怨，今天午后，葛老已跟小的兄弟提过了。现在这里没有外人，小的不妨直话直讲，大爷和三爷其实都错怪了我们那位睡仙五爷。” 高大爷听了，心头益发不是滋味。 因为无孔不入万通的话说得很露骨，谁是那个在他们兄弟间制造事端的人，如今已是呼之欲出。 他自从离开火场，心头就怀着一个无法消除的疙瘩，因为如今事实越来越明显，他和胡三爷无疑都被别人利用了！ 如果对方真是天狼会的人，那也还罢了；但事实上这个兴风作浪的人，竟是他一向最瞧不起，常被他在背后径呼肉球而不名的丁二爷，试问这一口窝囊气，你叫他如何咽得下去？ 高大爷点点头，表示他在听着。 万通接下去说道：“小的遵照大爷的指点，在关老总那里换了衣服之后，本打算走去太平客栈看看情形，不意事有凑巧，当小的刚绕到栈后水塘附近，忽见栈中悄悄冒出一条人影。小的见那人行动鬼祟，知道不是什么好来路，于是急忙隐去塘边树影中，等那人走近，小的定神一瞧，好家伙，想不到这位神秘人物不是别人，赫然竟是我们那位弥陀二爷！” 高大爷道：“然后你就暗中偷偷地缀上了他？” 万通笑笑道：“是的，我们这位弥陀二爷，你别瞧他平时一团和气，像个好好先生，一旦认真辨起事来，可倒是机警油滑得很。他先负手绕塘徐行，装作饭后散步的模样，其实他是在留神察看身后有无异状。小的因为早有准备，一直跟着他绕树打转，当然不会让他发觉。他看清四下无人之后，脚步立即加快，沿着小径疾行如飞，直奔镇尾林家磨坊。于是，小的明白了，原来我们这位二爷跟某一个人订了秘密约会！” 万通说到这里，笑了笑，才接下去道：“在这种情形之下，小的当然不愿平白错过机会。不过，小的知道我们这位弥陀二爷也不是省油灯，心中虽然好奇，可也不敢跟得太近。一直等他进了磨坊，小的才悄悄拢了过去。当小的贴近墙脚根时，里面已有人在讲话，说话的人，竟然是个女人。小的只觉得这女人口音很熟，一时却想不出是谁。后来，小的慢慢移去右边窗户底下，探头从缝隙中望进去，才隐隐约约辨认出原来是美人酒家的那个骚娘花十八！” 高大爷忍不住插口道：“你有没有听清他们当时说的是些什么？” “当然听到了。” “两人怎么说？” “先开口的是那女人，她问丁二爷：高大爷昨天已跟胡三爷翻了脸，今天竟又突然和好如初，这到底是怎么回事？” “丁二爷怎么样回答她？” “丁二爷只是不住地叹气，说他也弄不清原因何在。” “那女人听了有什么表示？” “女人沉默了片刻，像突然想起什么似的，连连敲着额角道：啊，我知道了……我知道了……这都怪我不好，唉唉，该死，真是聪明反被聪明误！” “什么事怪她不好？” “丁二爷也这样问她，那女人说，她昨天不该在动过胡三爷的手脚之后，又把油漆罐子塞去孙七爷床底下，这一定是大爷您瞧出了破绽，想到胡三爷和孙七爷可能都是遭人构陷，所以今天才突然改变了态度。” 高大爷一呆道：“原来一切都是这女人揽的名堂？” 万通道：“是啊！不过，照两人说话的语气听起来，这女人似乎并不是这件事的主谋人物。” “何以见得？” “因为丁二爷听完后，不住跺脚埋怨道：‘你瞧你，好好一桩事情，被你弄得一团糟，看以后哪里还能去找这种好机会！’” 高大爷牙齿咬得吱吱作响，如果能看到他这时的脸色，他这时的脸色一定相当怕人。 他隔了好一会儿，才又问道：“两人以后有没有提到昨天的那一把火？” 万通皱眉道：“提是提到了，不过有件事小的感觉非常奇怪。” “什么事奇怪？” “小的一直怀疑昨天那把火，很可能也是这女人的杰作，但听两人的口气，那把火又好像跟这女人没有一点关系。” “提到那场火时，两人怎么说？” “这是由丁二爷先问起那女人的，知不知道火是谁放的？那女人不断摇头，表示毫不知情。两人彼此倚为心腹，当时又无外人在场，自然没有隐瞒事实的必要。” 高大爷道：“除了这些，两人还说了些什么没有？” 万通哼了哼，道：“两人最后说的几句话，听了实在叫人生气。” 高大爷道：“哦？” 万通冷笑道：“那女人见丁二爷闷闷不乐，忽然笑了笑道：‘不要紧，二爷，日子长得很，机会也多得很。塞翁失马，焉知非福。就在这几天之内，您二爷等着瞧好戏就是了。’” “丁二爷怔然道：‘瞧什么好戏？’那女人笑道：‘从今天这场无明怪火上，不难想象得到，希望金蜈蚣高敬如倒下去的人，显然不止咱们两个。’俗语说得好：‘鹬蚌相争，渔人得利，既然又有另一路人马插手进来，我们何不乐得清闲，让别人多出点力，然后从旁见机行事？’” 高大爷牙缝里又发出一阵吱吱之声，隔了片刻，才冷冷地走着鼻音道：“这一点她倒是说对了。” 万通一时未能听懂高大爷这句话的意思，忍不住问道：“大爷说她……她什么……说对了？” “这几天之内，咱们大家都将有一场好戏可瞧！” 戏班子是从六十里外的河口镇上请来的。 连遭巨变之余，竟然照常宴客厅戏，整条关洛道上，大概只有金蜈蚣高敬如高大爷具有这份豁达的襟怀！ 不过，接到请帖的人并不多。 除了七雄中的五兄弟，以及几名杀手之外，只有咸阳蔡家三兄弟，和华阴双杰等少数十来名有头有脸的人受到了邀请。 请帖上写的时间是今晚申正，地点是万花楼逍遥厅。 住在太平客栈的虎刀段春，也接到了这样一份请帖。 这一点并不奇怪。 因为巫五爷和鬼斧桑元被人杀死于状元客栈的消息，并没有走漏出去；同时知道内情的人，也没几个。 巫五爷和鬼斧桑元，何以会突然被杀，除了高大爷这边的人，只有胡三爷一个人心里有数。 而胡三爷也只是知其然，而不知所以然，这一对主仆死于何人之手，他一样不清楚。 蜈蚣镇上，一切如常。 各行各业，照常开门营业；大街上仍然车水马龙，行人熙攘，不绝如蚁。 惟一例外的，只有一处。 美人酒家。 美人酒家今天没有开店门。 美人酒家今天不开店的原因，是因为今天一早，店里便来了一位很特别的客人。 这位特别的客人不是别人，正是过去在江湖上有浪子之称，如今已贵为高府总管，自称为灵台老人门下弟子的龙剑公冶长！ 老板娘花十八今天关门暂停营业，便是为了要单独招待这位特别客人。 一位特别的客人。 又称特别的招待方式。 招待客人的地方，是店后阁楼上的一个小房间。 华丽的房间。 精致的酒菜。 但桌子四边，却没有坐人。 人在床上。 斜斜横躺在床中央的，只是一个肌肤洁白如雪的胴体。诱人的胴体。 诱人的姿态。 这时躺在床上的那位蜈蚣镇上的美人儿，正在那里气喘吁吁，呻吟不已，一张桃红色的床单，几乎已尽为香汗所湿透。 只见她不住地扭曲着，像有着无限痛苦地道：“你……你……这算什么意思？” 这是一个很奇特的场面。 因为床上的花十八虽已近乎赤裸，坐在床沿上的公冶长，却仍穿得整整齐齐的。 公冶长坐在床沿上，手上端着一杯酒，神态至为安闲，似乎对眼前这种活色生香的景象，浑然无动于衷。 花十八喘了口气，又道：“你……你……这个人是不是有毛病？” 公冶长摇摇头，同时喝了口酒，表示他没有毛病。 至少他不承认自己有毛病。 花十八幽幽地道：“如果你没有毛病，你为什么这样折磨我？” 公冶长望着雕花床柱，没有开口。 花十八恨恨地接着道：“你一进门，就该看得出，我并没有拒绝你的意思，你根本用不着使用这种霸道的手段。” 公冶长仍然不说一句话。 花十八咬咬牙齿道：“就算你跟一个女人相好之前，一定要先看看这个女人的痛苦神情，才会感到心满意足，经过这一阵折腾，你也该称心了，为什么你还……还不……” 公冶长缓缓站起来道：“不，还早得很。等你真正受不了，我会看得出来的。” 他口中说着，慢慢走向桌子，开始坐下来享用桌上的酒莱。 花十八玉容失色，汗又流下，呻吟着道：“我已经受不住了。” 公冶长只当没有听到。 花十八忽然破口大骂道：“什么龙剑，什么总管，哼哼，你根本就不是个人！早晓得你是这样一个不通人性的东西，老娘根本就不会开门放你进来！” 公冶长嚼着一块火腿片，微笑道：“我要走进一处地方，山也挡不住。” 花十八怒道：“至少老娘的衣服不会被你脱下来。” 公冶长微笑道：“你的衣服，是我脱下来的吗？” 花十八脸一红，道：“就算老娘没长眼睛，认错了人，你一个大男人，又没吃什么亏，干嘛要一出手就点上老娘的穴道？” 公冶长头一点，微笑道：“好，有点上路了。” 花十八瞪眼道：“什么叫上路？” 公冶长微笑道：“至少你已表示，你懂什么叫穴道。” 花十八道：“就算老娘会点武功，难道这也是一种罪过不成？” 公冶长说道：“会武功，当然不是一种罪过。” 花十八道：“除此而外，老娘什么地方得罪了你？” 公冶长徐徐道：“你得罪的人，当然不是我。” 花十八一怔道：“原来你——你是替别人来报复老娘的？” “不错。” “替谁？” “高大爷！” 花十八脸色大变。 她强作镇定，说道：“我开的是家小酒店，跟高大爷从无来往，我什么时候触犯过他老人家？” 公冶长笑笑道：“话如果说得太明白，就没有什么意思了。” 花十八眼珠子一转，忽然道：“高大爷派来的，就只你一个人？” 公冶长头一摇道：“你的意思，我懂。不过希望你最好别动游说我公冶某人的念头。” 花十八似乎仍不死心，媚眼一抛，满脸春情地道：“难道我花十八真的长得那么难看？真的一点也不中你的意？” 公冶长缓缓喝了口酒道：“这不是一份好差事，我来的时候，就知道了。如果要我说老实话，我可以这样告诉你：今天你虽然受够了活罪，其实我也不比你好受多少。” 花十八急忙柔声接着说道：“那么，你又何苦——” 公冶长摇摇头道：“以后有机会，我公冶长一定领情，不过绝不是今天。我公冶长捧了别人的饭碗，就得为别人办事，这是江湖上人应该遵守的一种道义。” 花十八缓缓闭上眼皮，半晌没有开口，过了很久很久，她才慢慢重新睁开眼皮，凝视着公冶长说道：“这件事情高大爷是什么时候知道的？” “昨天。” “知道多少？” “超过你的想象。” “是你替他打听出来的？” “不敢掠人之美。” “那么是谁？” “这一点你可以留着去问高大爷本人。事实上高大爷手底下，谁是这方面的行家，你该比我清楚才对。” “鬼影子杨四？” “我还是第一次听说这个名字。” 这是实话，高大爷手底下的人，他不认识的还多得很；不过，花十八现在说出的这个名字，他虽是第一次听到，对他意义，却很重大。 这两天为什么老是有人悄悄盯着他？如今他总算于无意中获得了答案。 原来对方的名字叫做鬼影子杨四！ 他承认对方的身手确实不错，跟踪的本领也颇高明，鬼影子这个外号，显得倒是十分恰当。这位鬼影子推一的错误，只有一件事，那便是他没有找对对象！ 公冶长希望有机会能让对方知道这一点。 花十八紧盯着他，又接着道：“高大爷今天指派你来，他准备以什么方法处置我？” 公冶长微微一笑道：“一种你想象不到的方式。” 花十八一怔，显得有点紧张道：“什么方式？” 公冶长笑道：“请你打扮打扮，今晚去万花接听戏。” 申正。 万花楼。 逍遥厅。 高朋满座，管弦不绝。 高大爷为了使佳宾们能够一边喝酒一边听戏，特地将席位排成一个巨大的马蹄形，里弯空着，只在外缘坐人，以便每一双眼光都可以清楚楚地看到戏台。 河口镇请来的戏班子，果然不含糊。 尤其是班主潘大头的一对掌珠，更是出落得色艺双绝。 当两姊妹先后于如雷彩声中分别唱完一段“红娘传书”和“火烧赤壁”的弹词与大鼓后，一名跑堂的伙计掮着一块红纸牌，打台上慢慢走过去，出一个戏园：“现身说法！” 胡三爷一怔道：“这是出什么戏？我怎么从来没有听说过？” 高大爷喝了口酒，淡淡地道：“这出戏我也没有听过：看下来便知道了。” 戏台上屏风后面，隐隐传出一阵牙板之声，大厅中立刻静了下来。 因为现身说法这出戏就要登场了。 在众目睽睽之下，一个矮矮胖胖的老人，一手执牙板，一手捧账簿，鹅行鸭步，摇摇摆摆地从台后走了出来。 诸宾客看清这位艺人的身材与长相之后，无不为之哄然大笑。 原来出场的这位艺人，正是班主潘大头。 这位潘大班主，长相本来就有点像丁二爷，如今再经过一番刻意模仿，更显得惟妙惟肖，神似之至。 众人都在捧腹大笑，只有丁二爷一张面孔涨得通红，心底暗暗在骂这该死的东西！ 台上那位装扮丁二爷的潘大头，模仿丁二爷走路的神气，在台上缓缓转了几个圈子，等台下笑声稍稍稀落了些，才停步面对着酒席站定。 只见他牙板一敲，清了清喉咙，从容不迫地朗声道：“关洛兄弟七人，在下排行第二，只为乱摆排场，负了一身巨债，一时无计偿还，突然异想天开……” 再没有一个人笑得出来了。 丁二爷气得浑身发抖，他瞪着高大爷道：“这是谁出的主意？开玩笑也得有个谱儿，这厮指名道姓地调侃我丁二，成何体统？” 高大爷动也不动一下，缓缓回答道：“逗逗乐子而已，何必认真？” 台上那位假丁二爷，语音略顿，又配合著牙板节奏接下去道：“适逢老大寿辰，有人无端生事，送来寿板一具，在下灵机一动，趁便加以利用，乃差阴人一名，暗备红漆半罐，先让老三受窘，再对老七蒙冤，心毒计巧，一箭双雕……” 丁二爷像发了狂似的，突然跳了起来，朝指厉喝道：“混蛋！胡说？快快予我住口！” 台上那位潘大班主，果然应声住口。 大厅中一片死寂。 丁二爷脸色铁青，额角上满是油汗，他气吁吁地又转向高大爷道：“老大，这个家伙是哪里找来的？我看这个家伙一定有问题！” 高大爷面无表情地半扬着面孔道：“是他的人有问题？还是他说的这番话有问题？” 丁二爷喘着气道：“都……都……都有问题！” 高大爷道：“哦？” 丁二爷道：“这厮如不是天狼会的奸细，就一定被什么人收买了，想借此机会造谣生事，以离间我们兄弟。” 高大爷点点头道：“你猜对了，他的确是被人收买了，收买他的人就是我。” 丁二爷如遭雷击，当场一呆，几乎昏了过去。 他挣了又挣，才张皇失措地道：“老大，你……你……这是……听谁打的报告？” 高大爷手一招道：“打报告的人就在那边，你自己看看他是谁吧！” 高大爷指去的地方，是楼厅上面的回廊。 这座逍遥厅是座圆形大厅，上面一层，分隔成一个个小房间，那是一个酒客房，平时喝酒的地方。 今天这座大厅被高大爷包下后，因为没有其他生意上门，那些姑娘都伏在围栏上，揩油看免费白戏。 这本是司空见惯的事情，所以大家一直都没有留意。 当高大爷手朝楼上指去时，大家还以为高大爷指的是其中某一个姑娘，直到他们看清之后，才发觉他们原来都猜错了。 高大爷指去的虽然是个年轻貌美的女子，但这女人却不是万花楼的姑娘。 她是美人酒家的老板娘，花十八！ 丁二爷的脸色顿呈一片死灰。 不过，他虽然感觉事态严重，心底下仍然多多少少抱着一丝希望。 他知道花十八是个坚强的女人，事情是他们两人共同筹划的，一旦阴谋泄露，对谁都没有好处。 他相信，这女人即使真的招了供，必然出于不得已，他希望在这紧要关头，这女人能推翻前供，一口赖个干净。 只要暂时渡过难关，就算高大爷不肯放手，仍可以慢慢再想办法。 花十八脸上布满了笑容。 看到这女人脸上的那片笑容，丁二爷一颗心登时沉了下去。 花十八今天穿着很朴素，脸上没徐一点脂粉，这正是这女人的聪明处；她知道在这种风月场所，大家争妍斗胜，如果有人自甘平凡，反而容易显得突出。 她杂在姑娘群中，向酒席这边嫣然一笑道：“是的，二爷，学我的样子，向大爷认罪吧！我们昨晚在林家磨坊说的话，大爷统统知道啦！” 丁二爷在心底下，狠狠骂了一声：“臭婊子！” 但是，骂人并不能解决问题。他心中虽在咬牙切齿，汗水却在流个不停。 是的，这女人一招供，什么都完了。 他是不是要听这女人的话，向大爷认罪求饶呢？不能。 绝对不能！ 他跟这女人不同。 对一个贪图小利的女人，高大爷大可故示宽大，不予追究；至于他丁二爷，则绝对没有这种便宜事！ 所以，他只有一条路可走。 抵死不认账！ 这女人不肯赖，他可以赖。俗语说得好：拿贼拿赃，提奸捉双！ 昨晚他们在林家磨坊说的话，只是被人偷听，那人当时并未闯进去，严格地说起来，仍属口说无凭。 高大爷是个要面子的人，当着这许多贵宾之前，只要他不承认有这回事，他不信高大爷会拿他怎样？ 前天的胡三爷，便是一个例子，了不起也跟胡三爷一样，落个灰头土脸罢了。 丁二爷想着，心肠一横，又转向高大爷说道：“老大，你是听这女人的？还是听我丁二的？” 高大爷冷冷地道：“谁说实话，我就听谁的。” 丁二爷知道再无转圆之余地，如今谁有想法如何脱身了。 于是，他也学前天胡三爷的老样子，故意悻悻然装出受尽委屈的神气，向左边席上的穿心镖谷慈大声招呼道：“小谷，既然磕头兄弟的话不及一个女人的话中听，这顿酒喝去也没有多大意思，我们走吧！” 高大爷两眼望着别处，只当没有听到，果然毫无拦阻之意。 丁二爷一颗心放下来了。 只要走出这座大厅，他的一条老命，便等于捡回一半。 以后海阔天空，何处不容身？ 老实说，关洛道上这块地盘，早就形如鸡肋，也不值得留恋了！ 丁二爷离座，穿心镖谷慈也跟着起身。 高大爷忽然冷冷吩咐道：“老三，替我送客。” 胡三爷横眉怒目，一直忍着没有发作，无疑便是在等着高大爷的这句话。 高大爷话一出口，他立即朝魔鞭左天斗递去一道眼色。 于是，魔鞭左天斗和胡三爷，也跟着双双起身离席。 丁二爷终于明白了高大爷的用意。 高大爷并不是不想留下他，而只是采取的手段不同。 高大爷采取的是借刀杀人计。 胡三爷是个什么样的人物，丁二爷当然清清楚楚。 在他们关洛七兄弟中，人人知道，这位胡三胡子是个一点就响的冲天炮。如果说得更明白一点，大老粗一个是也！ 但是，这位胡三胡子虽是大老粗一个，一身武功可不含糊。 七兄弟中，除了高大爷的一根蜈蚣鞭，就数这位胡三胡子的一双拳头最为出色。 远在他们七雄结义之前，这位胡三胡子便是关洛道上有名的难惹人物之一；事实上也是高大爷后来分配地盘时，将部分黄金地段划归这个胡子的原因。 至于他丁二爷，说起当年在关洛道上虽然也是个响当当的角色，但是，他自己心里有数，如果跟这胡子真的交起手来，他可实在没有获胜的把握。 丁二爷心里犯着嘀咕，表面上仍然强作镇定，转身抱拳一拱，道：“老三留步，不必送了！” 胡三爷嘿嘿一笑道：“不必送。嘿嘿。你以为我送你到哪里去了？我要送你上西天！” 丁二爷面孔一沉道：“老三，你不是喝醉了？” 胡三爷狞笑着逼上一步道：“你别管我胡子醉不醉，你只管问你自己，干了些什么事？你该知道，我胡子可没有老大那么好说话！” 丁二爷心头渐渐冒火，于是他报以冷笑道：“老三，我告诉你：如果是受了别人的唆使，我这个二哥没话说，因为你仗著有人撑腰，我说了你也听不进去。如果你只是多喝了几杯酒，我劝你还是到后面找个地方躺躺，少在这里乱开黄腔，叫外人听了笑话！” |
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