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就因为你要光明正大地做人，所以你非来不可，这就成了你最大弱点。其次是你认为你抱有置之死地而后生的信念，卸末料到本谷到底有些什历俱有奇技异能的人才，凭勇气与信心并不能保证成功，须知别人也会有同样的勇气和信心。耍不信你可以试试，你就很难通过这一关。”柏谷主说完，举手一挥。 右面的树林中，践出一位年约花甲的人，身材修长，像貌清瘦，穿一垄已泛灰的旧青袍，外表看不出任何惊人的气概，也不像具有奇技异能的武林高手。 “年轻人。”花甲老人乎静的语音相当托大：“老朽姓施，领教你这位武林后起之秀几招绝学，兵刃暗器你可以任意施展，老朽以一双肉掌陪你玩玩。” 高水毅深深吸入一口长气，丢掉准备用来对付猛兽的竹棒，挹拳施礼道：“恭敬不如从命，放肆了。” 施老人领首回礼，拉开马步双掌上提。 高水毅小心翼翼地立下门户，左孚右拳徐徐移位逼进。他脸上的肌肉似乎已经冻结了，呼吸也像是停止了，但浑身的肌肉是完全放松的，握拳的右手也看不出用劲的征候，挪动的步法却是小心翼翼探进的。似乎，他整个人正在松垮垮地收缩、凝聚。当收缩至极限，凝聚到临界点时。爆发的威力将是石破天惊，无可抗拒的。 退出三丈外的柏谷主一怔，神色变得凝重肃穆。 施老人也唤出了危机，神色不再悠闲了，老眼中冷电乍现，袍袂袖口无鼠自摇。 一声沉叱，高水毅无畏地抢攻，探步欺上左掌乍吐，右拳后发势似奔雷。 “蓬拍拍……”四只手快速绝伦地接触，在刹那间各发数招变幻万千，你绞我缠此扣彼拨，快逾电尖石火。最后一次接触，两人各飘出八尺外，脸色一变。 “好强劲快捷的卧虎藏龙十二散手。”旁观的柏谷主讶然轻呼：“你是尤有虚明之天，委羽炼气士的门人。施兄。小心他的虚明神罡。” 施老人已含怒扑到，一掌抽出遥攻。 高水毅也同时出手，双掌一聚一分。先前双方用手攻拆，他已发现施老人内力极为浑雄深沉，虽则量表面小巧的攻拆，但双方的奇异内劲神功，已作了极凶狠极猛烈的缠闹，如果换一方是普通的练气高手，必定双手全毁骨碎肉散，每一次小巧的接触，其实都是可沛的杀着。因此，他必须掏出真才实学来接招反击。 “蓬！”双方神奇的内劲，在掌前两尺凶猛地接触。 高水毅的身形似乎突然在出招时暴长，右脚一软，下挫剧沉，终于膝盖着地。 尘埃被爆发的罡风激起，震散成滚滚尘埃。 施老人倒飞丈外。着地再急退四步，方稳下身躯，赤褐色的脸膛突然变得苍白失血。 高永毅一声暴叱，右手拔起右靴统内的一把竹刀，随吃声破空而飞，射向身形刚稳住的施老人，同时挺身站起，左掌作势吐出，掌心有另一把竹刀。他被激怒了，野性即将爆发。 施老人那一词劈空掌。足以遥碎丈外的石碑。如果他不是身怀绝学，施老人这一掌足以将他的肌骨震碎，内俯成泥。 柏谷主一闪却至，及时一掌疾挥，拍一声将光临施老人胸口的竹刀拍得向下沉落，竹刀居然不曾碎裂。 “住手丁！”柏谷主变色沉喝：“本谷主估错你，你是本谷百余年来，所见到的唯一劲敌。” “在下过了这一关？”他沉静地问。 “好，但你必须闯幽冥路。”柏谷主沉声说。 “柏谷主，入谷的途径多得很。”他冷笑：“放一把野火，就足以让贵地化为乌有。在下何必冒险闯你的幽冥路，” “你会闯的，而且非闯不可。” “哼” “不要哼，你如果不闯，妙剑周玉峰三个人死定了，你要办的事成功无望。年青人。本谷的人一比一，的确没有人能对付得了你，多两个结果如何，你那散布地理图的威胁，其实没有多少作用。来百十个武林一等一的高手名宿，也只是白送死有来无去。你给我三天期限，我给你两天。后果届时自知。”柏谷主说完，举手一挥，众人开始退走。 高水毅不敢冒险阻拦，柏谷主那些话的确令他心中大感不安。四个人出来办事，迄今毫无头绪。 剩下他一个人，赎金只剩下四分之一，他还有什么指望？ 柏谷主一掌拍落他的竹刀，也令他大感震撼。他发刀距离与柏谷主扑上的距离，相差不远，按理竹刀必定比人快，五寸的小竹刀想拍落不是易事，按理只有万分之一的机会，而柏谷主就赢了这万万分之一。 柏谷才说得不错，一比一，他有必胜的信心，但如果施老人再加上柏谷主，或者再多几个，后果将极为严重，却便能拚个同归于尽，对他也毫无好处。 看来，他是输走了，非硬闯幽冥路不可啦！ 空山寂寂，只有他一个人，想找一个人商量也是奢望，一切得靠他自己了，失败的感觉涌上心头，信心和意志开始动摇。 他木立长久，仰望苍芎思路纷纭。 南柯一梦真相大白两年前，量天一尺带了四名公人，进了他家的大门，首先便问他这几天到何处去了。 他是驾看自己的小舟，从都阳湖的莲荷山访友回来的，前天才到家。那论是一艘可以一人驾驶的单桅小轻舟，舟上并没有其他的同伴，没有人能证明他的正确行踪。这是说，他半月来的行踪交代不清。就这样，他毫无准备地被量天一尺龙捕头，带上了县衙的大堂（府城外属邻阳县管辖，东湖在东门外。）县衙的正堂上，正在举行公开大审。原告是五湖船行的伙计，被告是五名都阳水贼，被船伙计擒住的心水匪首，一口咬定他是贼伙之一。其他四名水贼不敢肯定他是不是同伙，因为水贼们流动性很大，大都是临时纠合的乌合之众，同伴到底是些甚历来路，谁也懒得过问。 可是，匪首却咬定他是贼伙。 江西全境都在闹匪，官府对落网的匪徒从不宽容。就这样，他被判处死刑。详文到府，囚犯送入府衙覆审，他的辩词无法令官府采信，有理说不清。 案件呈交分巡道衙门之后不多久，匪首突然暴毙府衙大年。这一来，他失去了洗雪的机会。 案件呈送京师刑部的结果是可想而知的，京中的刑部衙门按例是纸上作业，除非有家属能检具新证据，万里迢迢上京请求覆审上告，通常很少驳回原审地方官的判决。回文到达县衙，维持死刑原判，时限是秋后决，他唯一可做的事是在死囚牢等秋后行刑去见阎王。 他的寡母，就在他被府衙覆审维持初审死刑原刊时，哭瞎了双眼。 思路拉回秋前，距京中回文到达后的两个月。 前情如梦如姻，他眼前出现了幻境：火光。血腥、杀戮、鬼哭神嚎。姚源贼在活阎王王浩八的率领下，挟众近万大掠读东，以雷霆万钧的声势进薄饶州府城，官兵乡勇苦守廿日，械尽援绝孤城垂危。官府必须在城破之前决因以正国法，在决囚之前，以减刑征求敢死队将功赎罪。 他就是应征者之一，他必须活下去。 依稀，他正为了挽救自己的生命，冒风雨黑夜槌城，手中的砍山刀又沉又冷。 那真是一场惨烈无比的大屠杀，一场充满血腥的灾难，一场有敌无我的争生存决简。钢刀统裂肌肤，无情地砍下对方的脑袋。除了死亡，没有其他。钢刀挥出，不带任何感情，唯一可做的事，是杀死任何可以看到的人，血腥已令所有的人麻木，这世间除了杀戮之外，已没有其他。春花秋月已不复存在。同情怜悯已是天外的天，不属于这悲惨的人世间。 活阎王的四先锋，其实不是光看身子，抱看裸女死在床上的，而是穿了护心甲，手中有斩马刀，奋战失败死在他刀下的。 他不曾杀人抢劫，却被判了死刑几乎送命。而这时他杀了无数的人，却救了自己的命，真是莫大的讽刺，简直荒谬绝伦。 从此，他的心里逐渐在遭变，逐渐趋于极端，仇恨一切冷酷无情的心态逐渐形成，报复的意识蕴藏在内心深处，一被外界诱发，将爆出可怖的、不受控制的暴烈行动，而且一发不可收拾极端危险。 量天一尺不愧称精明干练的老公人，已看出他内心的改变，所以向五湖船行的东主提出警告，要司马武扬不要去招惹他。这位老公人名捕头心申明白，这件案子并不怎么离奇诡谲，嫁祸攀诬的涉嫌人，以五湖船行的人涉嫌最重，五湖水怪司马武扬本来就不是一个好东西。 意念飞驰。意识中，他从尸堆中回到大牢，双目失明的慈母，正在家属接见室等候他。 “苍天！我不能抛弃我的亲娘！”他脱口感情地伸手向天呼喊。 他知道自己错了。亲在，不远游，但他却经常驾舟出游，丢下寡母在家倚阎而望。 在狱中他想了很多，很远，他始终不明白想不起水贼为何要攀诬他。他的快丹在正常风速下，一个时辰可以飞驶八十里以上，水贼们的船想追他简直是妄想，多年来，从来波与邓阳的水贼遭遇，没结有任何仇恨，那该死的水贼为何要咬他，要他的命破他的家？ 在府城附近，他没有仇人。在怀德乡，他是顶和气好说话的公子哥儿，在府城，他是个很少进城来玩的富家子弟，人们对他的印象模糊得很。 他搜索最近几年来的记忆，清理所发生过的一切恩怨是非，渐渐地清理出一些线索头绪。这就是他冒万险争生存的原因，他要活看出来了断这件事。 他出来了，一千两银子的赏金，可以免除他五年牢狱之灾，他不能在狱中等待那漫长的五年。 但首要的条件，是他必须把事办成功，而且必须活耆回去。不成功，他只能领一百两银子，还得回监狱度过漫长的五年。 他必须成功，必须活看回去！ 一声激怒的长啸，他拔创出稍，虎目中杀机怒涌，剑在长啸声中发出异象，幻现出奇异的耀目光华。 剑向前一指，他迈步前进，无畏地走向幽冥路。 这时刻，如果有人现身拦阻，结果将只有一个。 “请留步！”身后传来熟悉的俏甜语音。 他慢慢地举剑转身，脸上的肌肉又开始冻结了。 那位风华绝代的少女，在廿步外轻盈地向他走来，佩剑已不在身上，同伴都不见了，脸上有璀璨而矜持的笑容，莲步轻移神态极为动人。 “高爷，能听我几句话吗？”少女站在他的剑尖前笑问，毫无敌意。 他脸上的冰雪在溶化，那吓人的神情消失了。 “抱歉。”他收剑，脸上一红：“失礼失礼。姑娘有何见教。请说。” “你决定要闯幽冥路？” “是的。” “周玉峰三个人，对你有这历重要吗？” “是的，姑娘。我们四个人，分带一千两黄金，少一个人就少一份黄金，办不了事。” “你们如果活着离开，有何打算？” “继续去找混世魔王，向他赎人质。” “如果你能平安进入竹楼。将有意想不到的结果。” “我将尽力。” “幽冥路其实不算凶险，那只是一条考验人性的道路。世间没有完人，关键在这人潜伏的兽性是否掩盖了人性，我想，你一定可以平安过去的。” “但愿如此。” “家父已经断言你可以平安过去，问题是你是否有缘。”少女脸上有一抹羞涩：“你能不能不带兵刃暗器？” “这……”他愣住了。 “有凶器在手。极易失去理性。……” “我明白姑娘的意思。可是，幽冥路上……” “赤手空拳你一定可以过去，我对你有信心。”少女注视看他微笑，笑容好动人。 他像是着了魔。开始解剑。 当他拔掉靴统上的飞刀时，发现少女已经失了踪，空间里，品流极高的地香仍在。 “咦！她怎样走的？”他不胜惊讶：“居然从我身侧消失而我却一无所觉，可能吗？” 的确令他大感惊讶，千丈内落叶飞花也休想逃过他的听觉，何况是一个长裙迢地的少女？ “莫不是妖魅？”他心中暗叫。 他当然明白少女不是妖魅，更不会是鬼魂。于是，他作了一些必要的准备。拾回竹棒开始动身。 这条路他并未走过，虽则他曾经多次进出谷中各处，都是从别处翻山越岭上下的。自从那天他听到异样声息，利用停留整理包裹的机会而发现凶兆，仓促间去了妙剑三个人，追逐可疑劲敌而与妙剑失去连络之后，他使如通这条路不好走，即使没有机关埋伏，走在路上决难逃过暗桩的眼下，所以他机警地不走小径，宁可辛苦些爬崖降壁上下。 走了两三里，小径仍是小径，两面浓荫蔽天，参天古林中寸步难行，看不出任何异状。 山势逐渐缓缓下降，小有起伏，山脊的地形已尽，逐渐正式下降了。 山风渐紧，对面的奇峰山腰以上，已被云雾所遮掩，乌云涸涌，已将红日遮住了。 没有人拦截，不见任何人工建筑物。 他不敢大意，小心翼翼折树枝探道而进。 到了一处长有十余步的斜坡，坡度相当大，按理，这种地方不可能设有陷阱或机关，因此他未免大意了些，以树枝略为试探，放心地往下走。 头顶上空的树枝突然振动，叮铃铃一阵金铃晌，他心中一惊，止步抬头本能地上望。 不错，共有两个碗大的金铃在发声。可是，附近看不出任何异状，铃是用什么东西触动发声的？ 就这片刻的迟疑和好奇，剧变俟生，怪吼入耳。 他感到身躯陡然下沉，脚下的坡地突然沉落。 反应完全出乎本能，他手中的树枝快速地旁伸，左手一拂，飞爪百练索的巧妙铁爪破空而飞，疾射三丈外的树丛，同时提气转身引体上升。不可思议地突然止住堕势。 他悬吊在陷坑的上空，有点毛骨栋然。 他右手的树枝长有八尺，粗如手臂，尖端三寸搭在坑口上。左手的飞爪绕住一条横枝，手抓住小指相的爪索。两手部有东西借力，他悬吊在坑口稍下处。坑深三丈，宽两丈方圆，坑底下有一头六尺长的金钱大豹，跳跃看发威。如果掉下去，骤不及防之下，必定与大豹缠成一团。 他中前一汤，脚踏实地，小心探索附近，再挑上大树把飞爪解下来重新上路。 他心中暗骂少女可恶，如果掉下丢，还能平安？同时，他对陷坑工程的巧妙和浩大，暗暗佩服和心惊。 这些玩意并不可怕，没有人看守控制的机关威力有限，只要小心留意，还不至于构成严重的威胁。 他不得不慢下来，果然不时发现可疑的绊索、窝弓、堕木、刀坑、弹网等等小巧玩意。 难怪柏谷主给他两天一夜工夫，想快走势不可能，这些小玩意乎常得很，但稍一大意便会有致命的危险，由于设置非常容易，构造简单，数量甚多，的确防不胜防，除了小心之外，别无他途。 小径窄小，有些地方已被茂草所掩盖，增加行走的困难，任何时候皆可能从草中飞出一枝小巧的劲弩，挨上一词伤势决不金远。行走期间，决不可能长期运功护体，不练功时，被荆棘挂伤也得流血疼痛，人毕竟是血肉之躯，长期消耗体力不是好玩的事。 他采用最笨拙而最有效的办法前行，一步步探进，用树枝探道，有些地方地势所限不易探索，就用飞爪百练索和爬山绳，利用大树作通道。 估计已走了五大里，日色近牛。他感到有点筋皮力尽，该找地方牛餐。歇息一番以恢复疲劳。 这时，他正爬上一株大树，收回飞爪，突然看到路右不远处的密林中，出现一座雅致的木屋。树干作架，格局有如凉亭，但钉板为墙，外面有廊拦。透过一座小明窗，看到里面置有花架，有两盆颇有名气的建兰。 没见有人踪。他心中一动，下地排荆棘而进。 经过一番试探，他不走木梯，跃登丈余高的门廊玄关，推开虚掩的木门。 “正好借这里歇息。”他自语。 小客厅古朴雅致，清洁光华的地板，几只草织的蒲园，围绕看一张木缕制的矮几，上面搁着棋盘，两盒黑白棋子。一旁是乾果盒，另一边一具金狸小香鼎，升起一丝长长轻姻。满室流动着幽雅的清香。 一周残棋未尽，两位下棋人似乎走了不久。 只有一间内室，没设有寝具。最后面有一间小厨房，煮茶的心妒人次尚温。水缸里的山泉，清凉冷列水质不错。 他回到小厅，解下乾粮袋开始进食，食毕连手也懒得洗净，往地板上一躺，渐渐梦入黄粱。 他确是太疲倦了，而小木屋又太适合疲倦的人安眠。 不知过了多久，他出到门外，发现天色大变，怎庆云雾弥漫，视钱不及三丈外，奇怪，怎残变得这样快？ 到了小径，他本能地拉出了飞爪。 剑出现在皮护腰的插座上，他毫不盛惊讶，似乎剑早已在该在的地方，使护腰的飞刀插座里，飞刀与竹刀也是应该在刀插里的。 浓雾影响视栈，但他不在乎。雾太浓，似乎黑夜已经提早光临了。 雾影里，传来一种十分奇怪的声音，似发自丝竹，也像是肉（人声），却又什么都不像，幽幽怨怨，呜呜咽咽，既不悦耳，也不令人生厌，哦！也许是出声吧？ 走了半里地，怪，没发现任何机关埋伏，小径似乎愈来愈宽润，后来干脆成了三丈宽的适街大道。 正走间，异晌年起，大路两侧两排巨树，前．后足有百十步长短。在同一刹那间向路面疾倒而下，幕地里天动地摇，像整座天网向他迎头压落，每一根树枝都系看剌、钩、疾黎、爪……对，像是贼兵攻城时，用来防城冲城的拒马和刺网，以雷霆万钧之威向下压来。 他却使胁生十张翅，也飞不出这威力绝伦的树阵。 他临危不乱，怒啸一声拔剑舞剑自卫，耍削断迎头砸落的树枝。 糟！大地摇摇，整个地面向下沉落，而且速度奇快，比他的堕势快上百倍，只感到自己上不着天下不着地，向黑暗的地底深处沉落。 他急出一身冷汗，但依然神智清明，收了剑展开手足以控制身形落势。真妙，他感到举手投足之问，居然神到意到。可以控制身躯的飘移和平衡，落势渐慢，自由得像是会飞，而且飞得很愉快，唯一的缺憾，是不能上升而已。 不知落下了多深，感觉中反正已过了不少时刻，黑暗逐渐消逝，似乎又回到浓雾弥漫视界蒙拢的地方。 终于脚踏宝地，那能飞翔的感觉消失了。 紧张的感觉重新涌上心头，原来他发觉自己站在有无数两尺长尖刀的刀阵中心。刀陈大得惊人，广得离了谱，白森森一片，四周一望无涯，似乎直延伸到天尽头。 浓雾弥漫，该往何处走，正在沉吟难决，骂地前面雾影中分，廿余名牛头、马面、鬼王……在呐喊声中，像潮水般涌来，刀、枪、锤、矛勺叉……密密麻麻排山倒海般向他集中，这些人似乎知道刀阵的排列空隙，所以前进攻击的速度丝毫不曾减弱。 一声怒啸，他手脚齐动，飞刀竹刀连续破空而飞，似花雨。似流星，绵绵不绝，刀到人倒。 啸声条落，他的剑日电射而出。 可是，他进入尸堆，已看不到半个活人，剑已无用武之地。 身后有声息，他条然转身。 那天所见到的人，全部在场。但这次不是怕谷主与他打交道，而是那位称柏谷主为父的少女，少女手中有剑。 “你好残忍。”少女悲愤地说：“眨眼间，你杀了这许多人。” “这不能怪我。”他理直气壮：“早年，在下冲锋陷阵。杀得更多，事不关是否残忍，倩势不由人，杀人与被杀两条路，在下必须选择杀人一条路以保全自己。姑娘，交还在下的三位同伴，不然………” 一声娇叱，少女挥剑进攻。 “铮！”他一剑急封，立还颜色，取得中宫剑发射星逸虹，手下绝情，一剑刺入少女的胸口。 “咬呀！女儿……”柏谷主狂叫，挥剑冲进。 他已被红了眼，怒吼一声。剑上异象幻发，剑悉一发不可遏止，拨开柏谷主的剑，乘势一剑反拂。 “嗯……”柏谷主肋下裂开，仰面飞跌。 一声怒啸，他奋神威挥剑杀入人群。所向披靡，飞刀与剑同时配合发威，两冲错便突出刀阵，酒开大步向谷底急走。身后，惨号声与濒死的呻吟。他已懒得理会了。 平安到达竹楼，谷中已不见人影，静悄悄地阴风四起，怪异的声息已听不到了，静得可怕，静得令人心中发毛。不知人间何勇。 妙剑三个人，被捆住手脚堆在屋廊下。 “快来救我！”妙剑急呼。 解了三个人的绑。他心中一块大石落地。 “谷里的人呢？”妙剑活动手腕间。 “被我屠光了。”他冷然说。 “层光了？”妙剑大感惊讶。意似不信。 “对。” “也好。幸而混世魔王的消息已有着落。” “在何处？” “往北卅里的阎王寨，那是一座叫插天山的地方。” “那就走。你们的金子……” “在楼下，我去取来。” 妙剑是个湖，而且熟悉这一带山区。众人翻山越岭一阵紧走，到达插天山下。山顶的阎王寨像一座坚固的城堡，墙高十丈，像是山上的山。城头遍插旌旗，蝶口站旧的贼兵一排排一列列，一个个盔甲鲜明，有如天神当关。耍攻破这种天崭，大概需要十万雄兵方能如顾。 一条大道笔直地从寨门通至山脚，往上看，像是通向九天之上，寨门就像是两天门，霞光万道，瑞气千条。而山下他们四个人，却渺小得像森林下的一株小草。 号角长鸣，寨门楼徐徐升起斤闸，涌出一队盔甲鲜明的甲士，雄纠纠气昂昂下山列阵，似乎正在等候他们四个渺小人物到来。 最后，八健将拥着一位发如飞蓬，使穿了虎皮背心虎皮短战裙，手有证臂脚有护膝，手绰大创刀的人，身高丈二，眼似钢铃，高大可怖，手脚肌肉如坟如丘。圭在人丛中，比其他的人高了一大截，乍看去，有如寺庙外看守山门的金刚。 巨人在四人面前一站，铜铃眼一番，巨富似的嗓音，从那浦嘴乱草似的黄胡丛中吐出：“小子们，我，混世魔王，你们来干什么？” 他不认识混世魔王，仅听说过这家伙是活阎王王浩八的把兄弟。活阎王围攻余州，这家伙带了数千贼兵，正在韧掠广信府一带城镇，杀人如麻。所经处城镇为墟。 |
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